混合ダブルスで日本卓球界初の金メダルを獲得した伊藤美誠（20＝スターツ）が、日本女子初となるシングルスのメダルに王手をかけた。準々決勝で田志希（韓国）に4－0と圧勝し、準決勝に駒を進めた。石川佳純（全農）はモンユ・ユ（シンガポール）に1－4で敗戦。12年ロンドン五輪以来の準決勝進出を逃した。

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伊藤は第2ゲームは10連続得点するなどし、田を圧倒した。前日は3時間睡眠という過酷日程だったが、この日は8時間寝たといい「頭もさえ、足もよく動いていた」と納得の試合だった。

メダルに王手をかけたことに「目の前の勝ちに向け1戦1戦やるだけ」と控えめに言った。中国選手と戦うまで温存している戦術もあるかと問われると「全部出してます。目の前の試合に勝つために全力です」と否定した。

卓球が88年ソウル五輪で正式採用されてから日本のシングルスのメダルは、男子の水谷隼が16年リオデジャネイロ五輪で獲得した銅メダルのみだ。

準決勝の相手は中国の20歳、孫穎莎で同世代のライバル。これまでの対戦成績はジュニア時代を含め伊藤の2勝6敗で、直近では4連敗している強敵となる。